TEMPO.CO, Jakarta - Para pemain muda timnas Ekuador sedikit lagi bisa mengulangi pencapaian terbesar di Piala Dunia 2022. Jika bisa mengalahkan, atau menahan imbang, Senegal dalam pertandingan terakhir babak penyisihan Grup A di Stadion Internasional Khalifa, Selasa, 29 November 2022 pukul 22.00 WIB, Ekuador berhasil lolos ke babak 16 besar, .
Tim asal Amerika Selatan itu membuat awal yang luar biasa dalam turnamen ini setelah membungkam tuan rumah Qatar 2-0. Di pertandingan kedua, La Tricolor berhasil mengimbangi timnas Belanda dengan skor 1-1.
Sebaliknya, jika kalah dalam pertemuan dengan juara Afrika itu, Ekuador harus angkat koper lebih cepat dari turnamen Qatar ini. "Kami menghadapi pertarungan yang lebih besar," kata pelatih Gustavo Alvaro seperti dikutip Reuters.
Ekuador sangat mengandalkan Enner Valencia dalam merobek gawang lawan. Tiga gol yang dibuat Ekuador dalam Piala Dunia dicetak oleh striker veteran ini. Ini jumlah gol yang sama diciptakan Valencia pada Piala Dunia 2014.
Sebenarnya Valencia hanyalah satu dari segudang bakat luar biasa dalam skuad Ekuador, termasuk gelandang berusia 21 tahun, Moises Caicedo. Ia menjadi pusat permainan Ekuador, baik saat membantu melindungi pertahanan maupun dalam memberi ruang kepada penyerang untuk bermanuver.
Menjelang pertemuan dengan Senegal ini, Alvaro dibuat pusing oleh bugar tidaknya Valencia setelah ditandu keluar pada akhir pertandingan melawan Belanda. Cedera lututnya kambuh. "Dia satu-satunya pemain yang berpengalaman tampil dalam Piala Dunia," kata Alfaro yang sukses membentuk tim muda sampai membuat mereka lolos ke Qatar dari zona keras seperti Amerika Selatan.
Kabar baiknya, Alfaro tidak akan menghadapi Senegal yang utuh kekuatannya setelah andalan mereka, Sadio Mane, tak bisa ikut ke Qatar karena cedera. Senegal memang kalah 0-2 dari Belanda, tetapi permainan mereka jauh dari kata buruk. Mereka membuktikan premis ini dalam laga berikutnya melawan tuan rumah Qatar yang mereka gebuk 3-0.
Kini, Senegal menempati posisi ketiga dalam klasemen Grup A dengan tiga poin atau berselisih satu poin saja dari Belanda Ekuador yang sama-sama mengumpulkan empat poin.
Dengan poin sebanyak itu, Senegal wajib menang karena hasil lainnya akan membuat mereka terusir dari turnamen ini. Mereka hanya butuh kekompakan dan efektivitas di depan gawang lawan seperti sudah mereka perlihatkan sewaktu melawan Qatar.
"Konsentrasi kami harus lebih baik," kata pelatih Senegal Aliou Cisse seperti dilaporkan Reuters. "Kami harus menang agar mendapatkan kesempatan lolos ke 16 besar." Para pemain Senegal tahu pasti bahwa kemenangan atas Ekuador akan membuat mereka menebus nestapa turnamen terakhir di Rusia ketika tersingkir karena masalah disiplin.
Prediksi Formasi
Ekuador (3-4-3): Hernan Galindez; Jackson Porozo, Felix Torres, Pierro Hincapie; Angelo Preciado, Jehgson Sebaz Mendez, Moises Caicedo, Pervis Estupinan; Gonzelo Plata, Jeremy Sarmiento; Michael Estrada
Senegal (4-4-2): Edouard Mendy; Youssouf Sabaly, Kalidou Koulibaly, Abdou Diallo, Ismail Jakobs; Ismaila Sarr, Nampalys Mendy, Idrissa Gueye, Krepin Diatta; Boulaye Dia, Famara Diedhiou
Baca: Bruno Fernandes Bawa Portugal Lolos ke Babak 16 Besar Piala Dunia 2022, Simak 10 Fakta Menarik Ini
Berikutnya Bedah Taktik, Statistik, dan Prediksi...
